La bios
El software BIOS es instalado dentro de la computadora personal (PC), y es el primer
programa que se ejecuta cuando se enciende la computadora.
El propósito fundamental del BIOS es iniciar y
probar el hardware del sistema y cargar un gestor de arranque o un sistema operativo de un dispositivo de almacenamiento de datos. Además, el BIOS
provee una capa de abstracción para el hardware, por ejemplo, que consiste en
una vía para los programas de aplicaciones y los sistemas operativos
interactúen con el teclado, el monitor y otros dispositivos de entrada/salida.
Las variaciones que ocurren en el hardware del sistema quedan ocultos por el
BIOS, ya que los programas usan servicios de BIOS en lugar de acceder
directamente al hardware. Los sistemas operativos modernos ignoran la capa de
abstracción provista por el BIOS y acceden al hardware directamente.
El BIOS de la IBM PC/XT original no tenía interfaz
con el usuario interactiva. Los mensajes de error eran mostrados en la
pantalla, o codificados por medio de una serie de sonidos. Las opciones en la
PC y el XT se establecían por medio de interruptores y jumpers en la placa base y en las placas de los periféricos. Las modernas computadoras compatibles Wintel proveen una rutina de configuración,
accesible al iniciar el sistema mediante una secuencia de teclas específica. El
usuario puede configurar las opciones del sistema usando el teclado y el
monitor.
El software del BIOS es almacenado en un circuito integrado de memoria ROM no-volátil en la placa base. Está específicamente
diseñado para trabajar con cada modelo de computadora en particular,
interconectando con diversos dispositivos que componen el conjunto de chips
complementarios del sistema. En computadores modernos, el BIOS está almacenado
en una memoria flash, por lo que su
contenido puede ser reescrito sin remover el circuito integrado de la placa
base. Esto permite que el BIOS sea fácil de actualizar para agregar nuevas
características o corregir errores, pero puede hacer que la computadora sea
vulnerable a los rootkit de BIOS.
El MS-DOS (PC DOS), el cual fue el
sistema operativo de PC dominante desde principios de la década de 1980 hasta
mediados de la década de 1990, dependía de los servicios del BIOS para las
funciones de disco, teclado y visualización de textos. Windows NT, Linux y otros sistemas operativos de modo protegido en general no lo usan luego de cargarse.
La tecnología de BIOS está en un proceso de
transición hacia el Unified Extensible
Firmware Interface (UEFI)
desde el año 2010.
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